Minister Bourgeois pompt 32,5 miljoen euro in Zoo en Planckendael

Tussen 2012 en 2016 krijgt de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen, waar onder andere de Zoo en Planckendael onder vallen, 32,5 miljoen euro van de Vlaamse regering.

De vorige samenwerkingsovereenkomst tussen de KMDA en de Vlaamse regering was net verlopen, dus ondertekenden Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) en Zoo-directeur Dries Herpoelaert dinsdag de nieuwe samenwerkingsovereenkomst.

Ieder jaar tot en met 2016 krijgt de KMDA 2,4 miljoen euro werkingssubsidie en 3,8 miljoen euro voor de financiering van nieuwe projecten.

"De KMDA is de grootste toeristische speler in Vlaanderen en ook op economische vlak heel belangrijk.

Daarom willen we opnieuw fors in de KMDA investeren", zei minister Geert Bourgeois. "Jullie mogen trots zijn op wat er hier gebeurt. De Zoo blijft in beweging. Het is niet alleen een dierentuin, maar ook een centrum voor educatie en prachtig patrimonium met mooie kunstwerken.

Het geld dat we vrijmaken is niet alleen voor de dagelijkse werking, maar ook voor het onderhoud van dat patrimonium en voor nieuwe investeringen."

Restaurant in rundergebouw

Voor de komende vijf jaar staan er zeker vijftig projecten gepland, waarvan de meeste in Antwerpen worden gerealiseerd. "Het Flamingo restaurant wordt de nieuwe hoofdingang en shop, waardoor er een openbaar plein komt op de plaats waar nu de ingang is. Het rundergebouw wordt een restaurant en daar komt een mooie speeltuin bij", vertelt Dries Herpoelaert. Aan de kant van de Ommeganckstraat naast beide kanten van het neushoorngebouw komen stallen voor buffels en voor zebra's. De okapi's krijgen meer ruimte, net als de giraffen, en de grote apen krijgen een buitenverblijf.

De grote katten krijgen ook een nieuw verblijf en het aquaforum van de zeeleeuwen wordt anders ingericht om interactieve shows aan te kunnen bieden.

"Tijdens al die veranderingen willen we de Zoo aangenaam en toegankelijk houden", vertelt Dries Herpoelaert.

"Het is te vergelijken met het verbouwen van een keuken, terwijl je die toch blijft gebruiken. We nodigen iedereen juist uit om te komen kijken in de kraamkamer van de nieuwe Zoo, die in 2020 helemaal klaar zal zijn."

Technisch vergt het project in ieder geval wel wat creativiteit. Er zitten namelijk 5000 dieren in de Zoo die tijdens de verbouwingen goed verzorgd moeten blijven worden. "Maar dat gaat ons zeker lukken", zegt Dries Herpoelaert. "We streven ernaar om ervoor te zorgen dat onze dieren straks meer ruimte hebben dan wettelijk is opgelegd. Daarnaast herstellen we het monumentale karakter van de Zoo. Vergeet niet dat de Antwerpse Zoo de best bewaarde negentiende- eeuwse dierentuin ter wereld is, naast een van de mooiste stations ter wereld. We streven er bovendien naar om de tuinarchitectuur zo uit te werken als die door de ontwerpers oorspronkelijk bedoeld was."

Marmeren terras

Een andere belangrijke blikvanger wordt het marmeren terras, dat op het openbare plein komt. Ook wie geen bezoekje aan de Zoo brengt, zal dus in stijl wat kunnen komen drinken.

In Planckendael wordt het bonobogebouw uitgebreid en wordt restaurant De Ooievaar vernieuwd.