Velo heeft al bijna 17.000 jaarabonnees

Na iets maar dan een halfjaar fietsen al 16.745 mensen met een Velo-jaarabonnement door de stad. "Zelfs met stormweer zie ik mensen op de Velo", zegt schepen Ludo Van Campenhout (N-VA).

De publieke Velo-fietsen werden begin juni gelanceerd. Al van bij de start waren ze een schot in de roos.

Eind december hadden bijna 17.000 mensen zich al een jaarabonnement aangeschaft, 14.932 namen een dagpas en 2028 een weekpas. "Het is een gigantisch succes", zegt mobiliteitsschepen Van Campenhout.

"Ook met deze weersomstandigheden zie ik Velo's voorbijrijden. Wat mij opvalt, is dat het Velo-station aan het Centraal Station zeer druk wordt gebruikt, ongeveer 120.000 gebruikers.

Bij het op een na drukste is dat 55.000 gebruikers."

Van Campenhout merkt ook op dat de Velo's echt wel worden gebruikt voor korte afstanden. "Hierdoor wordt de binnenstad automatisch meer autoluw", zegt Van Campenhout.

"Wat ook zeer plezant is, is dat er een communitygevoel heerst onder de gebruikers. Mensen ontmoeten elkaar aan de stations en praten met elkaar."

De kritiek die er in begin was, is ondertussen weg. "Ik krijg telefoons van horeca-uitbaters met de vraag naar een Velo-station in hun buurt", zegt Van Campenhout. "In het begin moesten ze niets hebben van deze stations. Het gaat ook niet ten koste van de private fiets. Voor korte afstanden in de stad gebruiken mensen de Velo, maar in het weekend springen ze toch op hun eigen fiets voor de langere afstanden. Ik ben zelf een dagelijkse gebruiker van de Velo. Ik ben nu zelf ook gevoeliger geworden voor de staat van de fietspaden. Ik ben trouwens niet de enige. De Velo heeft ons allemaal gesensibiliseerd."

Vandalisme

Door het succes wordt het wel moeilijk om te zorgen dat de stations niet volzet zijn of helemaal leeg staan. "Wat vandalisme en verdwenen Velo's betreft, valt het best mee, zeker als we dit vergelijken met andere steden", zegt Dimitri Rondeaux, woordvoerder van Velo. "De laatste weken worden we wel geconfronteerd met iets meer vandalisme, zoals platgestoken fietsbanden of het aanbrengen van tags. In het begin werden enkele stations zwaar beschadigd, maar dat blijft nu gelukkig uit."

© 2012 Concentra