Sporting A huldigt ook de succesvolle Antwerpse paralympiërs

Vandaag zijn in het stadhuis de succesvolle Antwerpse paralympiërs Peter Genyn, Laurens Devos, Joyce Lefevre en Pieter Cilissen in de bloemen gezet tijdens een officiële huldiging. Met maar liefst drie Antwerps getinte gouden medailles was de oogst in Rio zeer mooi te noemen. Naast de medaillewinnaars werden ook de andere verdienstelijke Antwerpse paralympische atleten door schepen voor sport Ludo Van Campenhout en schepen voor sociale zaken Fons Duchateau gehuldigd voor hun prestaties op de Paralympics.  

Van 7 tot en met 18 september vonden in Rio de Janeiro de Paralympics plaats. Dat zijn de officiële Olympische Spelen voor sporters met een beperking. In totaal zakten hier zo’n 4350 atleten uit 178 landen naar af om hun Paralympische droom waar te maken in één van de 23 verschillende sporten. De Belgische delegatie was 29 atleten groot. Daarvan hebben 4 een link met Antwerpen. Het doel van het Belgische Paralympisch Comité was om 8 medailles te halen. Uiteindelijk stond de balans na afloop op 11 medailles, waaronder 5 gouden, 3 zilveren en 3 bronzen.

Van deze 11 prachtige medailles zijn er 3 Antwerps getint. Bovendien zijn er ook nog mooie top 8-prestaties neergezet, goed voor een paralympisch diploma. “Met het Topsportfonds investeren we ook in G-sportatleten, een actie die loont”, zegt schepen voor sport Ludo Van Campenhout. “Antwerpen is dus terecht fier op zijn G-topsportatleten. Ze zijn een rolmodel voor iedereen. De Olympische en paralympische gedachte draait rond respect, vriendschap en grenzen verleggen. Daar zijn onze 4 Antwerpse deelnemers een schoolvoorbeeld van.”

“De Paralympics krijgen steeds meer aandacht in de mainstream media”, stelt schepen voor sociale zaken Fons Duchateau, “Dat is meer dan terecht. Voor mij zijn dit net zo’n grote sterren als onze olympiërs. Ze zijn een ode aan de veerkracht van de mens. Ik ben trots om ze te mogen ontvangen op het stadhuis.” 

Drie gouden medailles en een paralympisch diploma

De grootste slokop was Peter Genyn. De rolstoelsprinter maakte al twee Paralympische Spelen mee. Zowel in 2004 (Athene) als in 2012 (Londen) maakte hij deel uit van het nationale rolstoelrugbyteam dat toen respectievelijk zesde en zevende werd. Wegens een hardnekkige blessure moest hij stoppen met rolstoelrugby en schoolde hij zich om tot rolstoelsprinter. Genyn is lid van de Antwerpse G-sportclub Wapper. En dat heeft hem geen windeieren gelegd. Zowel op de 100 als de 400 meter rolstoelsprint is hij wereldkampioen. Eerder dit jaar kroonde hij zich ook tot Europees kampioen op de 100 meter en vice-Europees kampioen op de 400 meter. In Rio maakte hij zijn favorietenrol waar en pakte dubbel goud.

Ook de 16-jarige Laurens Devos kaapte een gouden medaille weg in het tafeltennis. Dit absolute toptalent tafeltennist bij TTC Sokah, een door Sporting A gesubsidieerde sportclub uit Hoboken. In zijn eerste Paralympische Spelen wervelde hij niet alleen vlot naar de eerste plaats in zijn categorie, hij brak ook nog eens het record als jongste gouden tafeltennisser ooit op de Paralympics.

Voor Joyce Lefevre, de rolstoelsprintster uit Deurne, was het de eerste deelname aan de Paralympics. Zij behaalde een mooie achtste plaats op de 100 meter rolstoelsprint en bracht zo een paralympisch diploma terug naar Antwerpen.

Als een van de atleten met de langste staat van dienst was ook boccia-speler Pieter Cilissen van de partij in Rio. Deze atleet van G-sportclub Wapper strandde zowel in de individuele categorie als in pair jammer genoeg in de voorronde. Voor zijn indrukwekkend palmares werd hij eerder dit jaar beloond met de Trofee Victor Boin, een jaarlijkse nationale prijs voor de meest verdienstelijke atleet met een beperking.   

Antwerps topsportfonds investeert verder in G-sport

In 2016 ondersteunt Sporting A via het Antwerpse topsportfonds 23 topsportclubs en 21 individuele topsporters met een financiële injectie. Bij deze individuele topsporters zijn 3 G-sporters.

Verantwoordelijke schepenen: Ludo Van Campenhout, schepen voor sport - Fons Duchateau, schepen voor sociale zaken