Sporting A-gala zet Antwerpse sportwereld in de bloemen tijdens grootse show

Vandaag vond de eerste editie van het Sporting A-gala plaats. In de Arenbergschouwburg werden de geweldige prestaties van de Antwerpse (top)sportatleten en -clubs van het voorbije sportseizoen gevierd met een echte show. De Antwerpse atleten die zich wisten te kwalificeren voor de komende Olympische Spelen in Rio werden extra in de schijnwerpers geplaatst. Naast topsport ging er ook aandacht uit naar andere buurt- en breedtesportpartners van Sporting A, zoals scholen, bedrijven, lesgevers, vrijwilligers…

Antwerpen draagt sport in haar hart. Sporting A wil dan ook iedereen bedanken die meewerkt om van Antwerpen een sportstad te maken. Daarom organiseerde Sporting A vrijdag 27 mei de eerste editie van het Sporting A-gala in de Arenbergschouwburg in aanwezigheid van burgemeester Bart De Wever, schepen voor sport Ludo Van Campenhout en voorzitter van de stedelijke sportraad Frans Van Den Wyngaert. Tijdens deze show werden de sportprestaties van de door Sporting A ondersteunde Antwerpse (top)sportatleten en -clubs gevierd. Van de kleinste jeugdcategorie over de topsportclubs tot de grootste mastercompetities, van zwemmen over taekwondo en BMX tot de liggende wip: de Antwerpse atleten brachten weer heel wat prijzen mee. Een overzicht van alle gevierde sportlaureaten vindt u als bijlage bij dit persbericht.

Speciale aandacht voor de Antwerpse Rio-atleten

De Antwerpse atleten die zich kwalificeerden voor de Olympische Spelen in Rio werden extra in de schijnwerpers gezet. Niet minder dan acht atleten, die ondersteund worden door het Topsportfonds, hebben hun kwalificatie al op zak. Dat veel van deze atleten met ambitie naar Brazilië mogen trekken, staat vast.

Vorige week toonden onze zwemmers en taekwondoka’s alvast dat ze de goede vorm te pakken hebben. Zo pakten zwemmers Pieter Timmers, Glenn Surgeloose en Dieter Dekoninck een bronzen medaille op 4x100 meter vrije slag en een zilveren medaille op de 4x200 meter vrije slag op het EK in Londen. Bovendien werden er heel wat Belgische records scherper gesteld, waaronder ook Kimberly Buys op de 4x100 meter vrije slag bij de vrouwen.

Eveneens vorige week kroonde Jaouad Achab zich opnieuw tot Europees kampioen taekwondo in zijn gewichtsklasse op het EK in Montreux. Ook Raheleh Asemani, die als politiek vluchtelinge uit Iran in april de Belgische nationaliteit verwierf, bracht een bronzen plak mee van op datzelfde EK in Zwitserland.

Atletieker Pieter-Jan Hannes liep in 2015 al zijn limiettijd voor de Spelen op de atletiekmeeting in het Nederlandse Hengelo. Na een rustig winterseizoen hoopt ‘de man met de hoofdband’ in Rio hoge ogen te gooien op de 1500 meter.

Bokser Dodji Ayigah is een vlieggewicht (klasse -52kg) met een Olympische droom. De Merksemnaar met Togolese roots was kwartfinalist op het EK boksen 2015 in Bulgarije, won een zilveren medaille op het prestigieuze Tammertornooi in Tampere (Finland), en stak de titel van beste amateurbokser van 2015 op zak. In juli gaat hij op zoek naar zijn kwalificatie.

Ook in het judo zijn de Antwerpse Rio-atleten vertegenwoordigd met Dirk Van Tichelt. Van Tichelt (klasse -73kg) is twaalfvoudig Belgisch kampioen judo en gaat straks naar zijn derde Olympische Spelen. In Peking eindigde hij als vijfde, in Londen eindigde hij als negende. Momenteel neemt hij deel aan het prestigieuze IFJ World Masters Judotornooi in Mexico, waar enkel de beste zestien judoka’s van de wereld per gewichtsklasse mogen aantreden. Een medaille daar zou hem in de top acht binnenloodsen om zo als reekshoofd naar Rio te gaan, waardoor hij daar in de eerste ronde geen zware concurrenten moet bekampen. Ook Jasper Lefevere (klasse -66kg) maakt nog kans op kwalificatie voor de Spelen. Hij weet de komende dagen of hij naar Rio mag vertrekken.

Ook de Antwerpse paralympiërs werden gehuldigd. Met Peter Genyn (rolstoelsprint) en Kevin De Loght (sprint) staan er ook op de Paralympics twee Antwerpenaars aan de start. Beiden zaten in het vijfkoppige team van het WK voor paralympiërs 2015 in Doha, waar Genyn twee gouden medailles pakte op de 100 en 400 meter rolstoelsprint en De Loght zich net niet kon plaatsen voor de finale van de 100 meter. Hun limiet voor de Paralympics behaalden ze al, in augustus maakt het BOIC bekend wie deel zal uitmaken van de selectie van het Belgische team.

Carrièreprijs voor Ilse Heylen

Nu de 39-jarige judoka Ilse Heylen er heel nipt niet in is geslaagd om zich te kwalificeren voor haar vierde Olympische Spelen, zet ze meer dan waarschijnlijk een punt achter een heel mooie internationale carrière. Sporting A bedankte haar hiervoor met een carrièreprijs en een daverend applaus.

Meer dan topsport op het gala

Naast topsport ging er op het Sporting A-gala ook veel aandacht naar sport voor iedereen. Ook heel wat buurt- en breedtesportpartners werden letterlijk en figuurlijk in de bloemen gezet voor hun verdienstelijke inzet. Zo mochten de gezondste en sportiefste Antwerpse scholen een prijs in ontvangst nemen, werden meerdere verdienstelijke lesgevers en vrijwilligers in de schijnwerpers gezet en was er ook een eervolle vermelding voor SD Worx, die als best practice naar voor kwamen op het gebied van dynamisch werken, iets wat Sporting A ondersteunt met o.a. een beweegcampagne.   

Ingetogen herdenkingsmoment Pierre Van Thillo

Het Sporting A-gala stond ook stil bij het overlijden van Pierre Van Thillo. Met een ingetogen herdenkingsmoment werd afscheid genomen van de voormalige voorzitter van de stedelijke sportraad. Hij overleed op vrijdag 8 januari op 69-jarige leeftijd en liet een grote erfenis na voor het sportbeleid van de stad.

Verantwoordelijken: burgemeester Bart De Wever - Ludo Van Campenhout, schepen voor sport